Действие происходит в 1820 году на фоне продуваемых ветрами корнуоллских пустошей. История рассказывает о путешествии молодой и энергичной Мэри, которая после смерти матери вынуждена жить со своей тетей Пейшенс. Мэри прибывает в изолированную гостиницу «Ямайка» и обнаруживает, что ее тетя — это оболочка беззаботной женщины, которую она помнит с детства, и вместо этого находит труженицу, которая находится под чарами ее властного мужа Джосса. В таверне нет постояльцев — комнаты заперты и оставлены для хранения — но вскоре становится ясно, что это прикрытие, поскольку Джосс — главарь банды контрабандистов, а таверна «Ямайка» — центр его «свободной» торговли.
