Николай Фомич Ферапонтов - пожилой скульптор, чьи работы в стиле соцреализма уже никому не нужны. Он живет в своей мастерской, окруженный воспоминаниями о былой славе и бедностью. Однажды к нему приходит молодой искусствовед Мясоедов, который обнаруживает в подсобке несколько картин, похожих на знаменитые шедевры. Николай Фомич, не зная истинного происхождения картин, выдает себя за их автора и пытается продать их за большие деньги. Но вскоре он понимает, что попал в ловушку, из которой ему некуда бежать.
