События разворачиваются во Франции 1794 года, во времена пуританского террора Робеспьера. Маркиз де Сад, аристократ, который стал соблазнителем и жертвой террора, оказывается в закрытом пансионе Пикпюс. Здесь он встречает юную и невинную Эмили и решает поделиться с ней откровенными уроками жизни и любви. В то время как общество дворян и мошенников пытается спастись от смерти, опустошая свои карманы, маркиз ставит в стенах пансиона свою новую пьесу, стремясь отвлечь ученицу и её окружение от гильотины.
