Фильм рассказывает о событиях 1998 года, когда в России произошел финансовый крах и начались массовые забастовки рабочих. В центре сюжета - Валерий, молодой инженер-механик на автомобильном заводе в провинциальном городе. Он активно участвует в протестных акциях, требуя выплаты зарплаты и улучшения условий труда. Он считает себя революционером и лидером, но не замечает, как отдаляется от своей жены Лены, которая работает в магазине одежды и мечтает о спокойной и комфортной жизни. Валерий также не ценит своего друга Славика, который поддерживает его во всем, но не разделяет его радикальных взглядов.
В один из дней забастовки Валерий попадает в драку с охранниками завода и получает тяжелое ранение. Его спасает случайно проезжавшая медсестра Наташа, которая ухаживает за ним в больнице. Между ними возникает чувство, которое становится для Валерия новым смыслом жизни. Он решает бросить все и уехать с Наташей в другой город. Но перед этим он хочет завершить свое дело на заводе и доказать всем свою правоту.
Однако его планы рушатся, когда он узнает, что Славик предал его и сдал организаторов забастовки властям. Валерий чувствует себя обманутым и обидетым. Он решает отомстить Славику и нападает на него с ножом. В результате Славик погибает, а Валерий арестовывают.
В тюрьме Валерий понимает, что он потерял все: жену, друга, любовь и свободу. Он осознает свои ошибки и жалеет о своих поступках. Он пишет письма Наташе и Лене, извиняясь перед ними и прося прощения. Но он не знает, дождется ли он ответа или кого-то из них.
