Фильм начинается с торжественной коронации Эдуарда IV, старшего брата Ричарда III, который ведёт монолог о своих злых намерениях. Ричард хочет стать королём вместо Эдуарда и для этого готов убить всех, кто стоит на его пути. Он соблазняет и женится на леди Анне, вдове сына убитого им короля Генриха VI, хотя она ненавидит его за смерть своих близких. Он подстрекает Эдуарда к ревности к своему другому брату Кларенсу и добивается его ареста и казни. Он подкупает и обманывает герцога Бекингема, чтобы тот помог ему стать лордом-протектором после смерти Эдуарда, оставившего двух малолетних сыновей. Он заключает в Тауэр наследника престола Эдуарда V и его младшего брата Ричарда Йоркского и приказывает их убить.
