Жан Вальжан, беженец, осужденный за кражу хлеба, много лет скрывался от инспектора Жавера. Жавер же твердо верит в справедливость закона и считает делом чести поймать сбежавшего вора. Параллельно с их противостоянием разворачивается трагическая история Фантины и ее внебрачной дочери Козетты. После смерти Фантины Ян Вальжан, который чувствует ответственность за ее судьбу, принимает Козетту и ухаживает за ней, как за собственной дочерью.
