События разворачиваются вокруг одной французской семьи, которая живет в городе Этрета. Младшая сестра Жанна в наследство получает состояние друга семьи Марешаля. Пьер, её старший брат, постепенно пада...
Декабрь 1897 года, Париж. Эдмону Ростану нет и тридцати, а у него двое детей, которых надо кормить и одевать. Прошло уже два года, как он не может ничего написать. В отчаянии он обещает своему патрону...